Lịch sử biểu tượng trái tim: Làm thế nào ♥ trở thành biểu tượng của tình yêu

Hãy nhìn vào biểu tượng trái tim bạn chạm hàng trăm lần mỗi ngày. Cái trên mọi nút thích, mọi bàn phím biểu tượng cảm xúc, mọi tấm thiệp Valentine.

Bây giờ hãy hình dung một trái tim người thực sự. Bất đối xứng. Màu nâu đỏ. Có hình dạng giống như một nắm tay đang siết chặt với các ống thò ra ở trên cùng. Cả hai trông chẳng có gì giống nhau.

Vậy biểu tượng này bắt nguồn từ đâu? Tại sao thứ mà chúng ta sử dụng cho tình yêu lại trông chẳng giống gì với cơ quan mà nó mang tên? Câu trả lời quay ngược trở lại hơn 2.500 năm, thông qua một loài cây đã tuyệt chủng, y học Hy Lạp cổ đại, thơ ca thời Trung cổ và một xưởng sản xuất bài tây của Pháp.

Đây là câu chuyện kỳ lạ, quanh co về cách một hình dạng hai thùy đơn giản trở thành biểu tượng tình yêu được nhận biết nhiều nhất trên Trái đất.

Giả thuyết 1: loài cây tuyệt chủng có thể là khởi nguồn của tất cả

Câu chuyện nguồn gốc đáng ngạc nhiên nhất bắt đầu với một loài cây không còn tồn tại.

Khoảng 2.500 năm trước, một thuộc địa của Hy Lạp tên là Cyrene (trên bờ biển Libya hiện đại) đã trở nên giàu có nhờ một loài cây tên là silphium. Đó là một loài cây thì là khổng lồ và thế giới cổ đại coi nó như một loại thảo mộc thần kỳ. Mọi người sử dụng nó để tạo hương vị cho món ăn, làm dịu cơn ho và nổi tiếng nhất là như một hình thức tránh thai sơ khai.

Silphium có giá trị đối với nền kinh tế của Cyrene đến mức thành phố đã dập hình nó trên các đồng tiền của họ. Và đây là chi tiết quan trọng: vỏ hạt silphium có hình dạng gần giống hệt như biểu tượng trái tim chúng ta sử dụng ngày nay. Hai thùy tròn ở trên cùng, thon dần đến một điểm ở phía dưới.

Những đồng tiền được đúc ở Cyrene từ khoảng năm 650 đến 300 TCN, nhiều đồng hiện đang được lưu giữ tại Bảo tàng Anh, cho thấy vỏ hạt có hình dạng trông không thể nhầm lẫn với một trái tim hiện đại.

Vì silphium gắn liền với tình yêu, tình dục và khả năng sinh sản (nhờ công dụng như một biện pháp tránh thai), một số nhà sử học tin rằng sự liên hệ giữa hình dạng này và tình yêu lãng mạn bắt đầu từ chính nơi đây. Học giả Pierre Vinken đã lập luận chi tiết về điều này trong nghiên cứu năm 2001 của ông có tựa đề “Hình dạng của trái tim”.

Loài cây này cuối cùng đã bị thu hoạch đến mức tuyệt chủng. Nhưng mối liên hệ về mặt hình ảnh giữa vỏ hạt của nó và tình yêu có thể đã tồn tại lâu hơn bản thân loài cây tới 2.000 năm.

Giả thuyết 2: những chiếc lá trông giống tình yêu

Silphium không phải là loài cây duy nhất được nhắc đến. Một số loại lá chia sẻ hình dáng đặc trưng của trái tim và nhiều nền văn hóa đã chú ý đến điều này.

Lá thường xuân

Lá thường xuân có hình dáng giống trái tim và người Hy Lạp cổ đại gắn thường xuân với lòng chung thủy và với Dionysus, vị thần của rượu vang và đam mê. Điều đó mang lại cho thường xuân một sự liên hệ đáng tin cậy với tình yêu và dục vọng. Một số nhà sử học nghĩ rằng hình dáng của nó đã củng cố cho biểu tượng này.

Lá bồ đề

Rất lâu trước Cyrene, nền văn minh Thung lũng Indus ở Ấn Độ cổ đại đã sử dụng lá cây bồ đề hình trái tim trong nghệ thuật của họ. Một mặt dây chuyền hình trái tim từ nền văn minh đó hiện được trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia Ấn Độ. Rõ ràng hình dáng này đã thu hút con người trên nhiều nền văn hóa riêng biệt.

Lá sung và lá súng

Lá sung gắn liền với sự gợi cảm trong nghệ thuật cổ đại và chiếc lá súng tròn trịa có thể đã âm thầm củng cố họa tiết trái tim trong trang trí qua nhiều thế kỷ. Hình dạng này liên tục xuất hiện vì thiên nhiên không ngừng ban tặng nó.

Giả thuyết 3: các bác sĩ thời trung cổ vẽ từ trí nhớ

Giả thuyết được tôn trọng nhất về mặt học thuật lại cũng là giả thuyết ít lãng mạn nhất. Hình trái tim có thể đơn giản chỉ là một hình vẽ sai về một trái tim thực sự.

Trong phần lớn lịch sử loài người, không ai biết một trái tim thực sự trông như thế nào bên trong một cơ thể sống. Việc giải phẫu rất hiếm hoặc bị cấm. Do đó, các thầy thuốc đã dựa vào các bản mô tả bằng văn bản cổ đại thay vì tự mình quan sát.

Bác sĩ người Hy Lạp Galen, viết vào thế kỷ thứ 2, đã mô tả trái tim có ba buồng với một vết lõm nhỏ ở giữa. Nhà triết học Aristotle cũng mô tả điều tương tự. Học giả người Ba Tư Avicenna, viết vào thế kỷ thứ 11, mô tả trái tim giống như một quả thông: rộng ở trên cùng, thon hẹp dần về một điểm ở dưới cùng.

Các nghệ sĩ thời Trung cổ, những người chưa bao giờ nhìn thấy một trái tim thật, đã cố gắng vẽ lại những mô tả bằng văn bản này. Vào thế kỷ 14, bác sĩ người Ý Guido da Vigevano đã thực hiện một loạt các bản vẽ giải phẫu về một trái tim rất khớp với mô tả của Aristotle. Kết quả là một hình dạng cách điệu, đối xứng, trông giống với biểu tượng hiện đại của chúng ta hơn là một cơ quan thực sự.

Vì trái tim vốn đã được tin là nơi chứa đựng cảm xúc và trung tâm của linh hồn, hình dạng cách điệu này đã trở thành chữ tượng hình tự nhiên cho tình yêu. Một lỗi vẽ, lặp đi lặp lại trong nhiều thế kỷ, đã trở thành biểu tượng toàn cầu của trái tim.

Tóm tắt dòng thời gian của biểu tượng trái tim

Từ một loài cây tuyệt chủng đến nút thích trên điện thoại của bạn, đây là cách hình dạng này du hành qua lịch sử.

Lưu ý khoảng trống đó. Hình dạng này đã tồn tại hơn một nghìn năm trước khi nó thực sự có ý nghĩa là tình yêu. Biểu tượng và ý nghĩa xuất hiện riêng biệt, sau đó hợp nhất ở châu Âu thời Trung cổ.

Khi trái tim thực sự trở thành biểu tượng của tình yêu

Đây là phần mà hầu hết mọi người đều hiểu sai. Hình trái tim không có nghĩa là tình yêu lãng mạn trong phần lớn lịch sử của nó. Mối liên hệ đó thực ra mới có gần đây một cách đáng ngạc nhiên.

Hình dạng này đã tồn tại trên các đồng tiền, lá cây và các bản vẽ giải phẫu trong nhiều thế kỷ mà không có bất kỳ ý nghĩa lãng mạn nào đi kèm. Sự liên kết với tình yêu không được khẳng định cho đến khoảng giữa thế kỷ 13 và 15, ở châu Âu thời Trung cổ.

Bước ngoặt là tình yêu nhã nhặn (courtly love). Ở Pháp vào thế kỷ 13 và 14, các nhà thơ du ca được gọi là những người hát rong (troubadours) đã hát về tinh thần hiệp sĩ và sự tận tụy. Một người hát rong sẽ thề nguyện hiến dâng trọn trái tim mình cho một người phụ nữ. Ý tưởng về tình yêu lãng mạn xoay quanh trái tim này đã lan truyền qua thơ ca và bài hát của họ khắp châu Âu.

Khoảng năm 1250, nhà văn Pháp Thibaut đã tạo ra một bức tiểu họa cho thấy một người đàn ông dâng trái tim của mình cho một người phụ nữ, được một số người coi là hình ảnh trái tim đầu tiên trong nghệ thuật (mặc dù nó trông giống quả lê hoặc quả thông hơn là hình dạng hiện đại của chúng ta). Đến năm 1338-44, một tác phẩm nghệ thuật có tên “Dâng hiến trái tim” (The Heart Offering) đã thể hiện rõ ràng trái tim như một biểu tượng của tình yêu lãng mạn.

Từ đó, hình dạng này chỉ ngày càng trở nên tinh tế hơn. Đến thế kỷ 15, trái tim màu đỏ đã trở thành biểu tượng chất bài tiêu chuẩn trên các bộ bài tây ở châu Âu, đưa hình dạng này đến tay những người bình thường trên khắp lục địa. Biểu tượng này giờ đây đã có mặt ở khắp mọi nơi và nó có nghĩa là tình yêu.

Bạn muốn sử dụng biểu tượng trái tim hoặc sao chép bất kỳ biến thể nào của nó? Khám phá bộ sưu tập biểu tượng cảm xúc và trái tim hoàn chỉnh tại đây →. Mọi kiểu trái tim, từ ♥ cổ điển đến mọi biểu tượng cảm xúc có màu, đã sẵn sàng để sao chép và dán vào bất cứ đâu.

Từ nghệ thuật thời trung cổ đến bàn phím biểu tượng cảm xúc của bạn

Hành trình của trái tim không dừng lại ở thời Trung cổ. 150 năm qua đã đẩy nó vào cuộc sống hàng ngày xa hơn bất kỳ người hát rong nào có thể tưởng tượng.

Trong thời đại Victoria, trái tim trở thành trung tâm của những tấm thiệp ngày lễ tình nhân (Valentine), điều này đã công nghiệp hóa việc tặng quà lãng mạn. Những tấm thiệp được sản xuất hàng loạt đã đặt trái tim màu đỏ vào hàng triệu bàn tay mỗi dịp tháng Hai.

Sau đó là “I ♥ NY” vào năm 1977, biểu tượng logo của Milton Glaser đã biến trái tim thành một động từ. Lần đầu tiên, hình trái tim thay thế cho từ “tình yêu” (love) trong văn bản hàng ngày. Lựa chọn thiết kế nhỏ bé đó đã định hình lại cách chúng ta sử dụng biểu tượng này.

Kỷ nguyên kỹ thuật số đã hoàn thành công việc. Bàn phím biểu tượng cảm xúc đã mang lại cho trái tim hàng tá màu sắc, mỗi màu mang một ý nghĩa riêng. Nút “thích” trên mạng xã hội (đặc biệt là sau khi Instagram và Twitter áp dụng hình trái tim) đã biến nó thành biểu tượng được chạm nhiều nhất trong lịch sử nhân loại. Hàng tỷ lượt chạm trái tim diễn ra mỗi ngày.

Và đây là nơi hình dạng cổ đại đạt được sắc thái hiện đại. Mỗi màu sắc giờ đây mang ý nghĩa riêng của nó, một điều mà không nghệ sĩ thời trung cổ nào có thể dự đoán được.

Ý nghĩa màu sắc hiện đại của biểu tượng trái tim

Trái tim thời trung cổ đơn độc đã phân tách thành toàn bộ một phổ ý nghĩa. Màu sắc bạn chọn bây giờ thay đổi hoàn toàn thông điệp.

Trái tim màu đỏ vẫn mang ý nghĩa cổ điển, trực tiếp của tình yêu mà châu Âu thời Trung cổ đã trao cho nó. Nó là hậu duệ gần nhất của biểu tượng lãng mạn ban đầu.

Trái tim màu đen mang một ý nghĩa hiện đại, mỉa mai và đôi khi là thương tiếc chỉ xuất hiện trong thời đại kỹ thuật số. Không có gì thuộc về thời trung cổ đối với nó.

Trái tim màu tím đã tiếp nhận sức nặng văn hóa từ cộng đồng người hâm mộ BTS và huy chương Trái tim Tím của quân đội Hoa Kỳ, những ý nghĩa gắn liền với các cộng đồng hiện đại cụ thể.

Và trái tim màu trắng trở thành biểu tượng tĩnh lặng của sự thuần khiết, hòa bình và tính thẩm mỹ tối giản, một người anh em họ hiện đại mềm mại của bản gốc màu đỏ ồn ào.

Cùng một hình dạng bắt nguồn từ một đồng tiền Hy Lạp giờ đây mang hàng chục ý nghĩa khác biệt tùy thuộc vào màu sắc của nó. Lịch sử đã không ngừng thêm vào các lớp ý nghĩa thay vì thay thế chúng.

Tại sao hình trái tim mang tính toàn cầu nhưng ý nghĩa của nó thì không

Một trong những điều kỳ lạ nhất về biểu tượng trái tim là làm thế nào hình dạng lại trở nên phổ biến trên toàn cầu trong khi ý nghĩa lại mang tính địa phương.

Gần như mọi nền văn hóa trên Trái đất hiện nay đều nhận ra hình trái tim. Nhưng những cảm xúc gắn liền với nó vẫn khác nhau. Ở hầu hết các nền văn hóa phương Tây, trái tim có nghĩa là tình yêu lãng mạn. Ở một số vùng của Đông Á, cử chỉ trái tim (được làm bằng các ngón tay) đã trở thành một dấu hiệu thể hiện tình cảm thông thường được K-pop phổ biến. Trong một số truyền thống tôn giáo, trái tim đại diện cho tình yêu thiêng liêng hoặc tâm linh thay vì sự lãng mạn.

Hình dạng này đã đi khắp thế giới thông qua thương mại, nghệ thuật, bài tây và cuối cùng là mạng internet. Nhưng mỗi nền văn hóa đã rót ý nghĩa riêng của họ vào cùng một đường nét đó. Trái tim đã trở thành một vật chứa toàn cầu chứa đựng bất cứ thứ gì mà một nền văn hóa định nghĩa về tình yêu.

Tóm lại

Biểu tượng trái tim là một trong những sự tình cờ vĩ đại của lịch sử nhân loại. Nó có thể bắt nguồn từ một loài cây tránh thai đã tuyệt chủng, hoặc từ lá cây, hoặc từ các bác sĩ thời trung cổ vẽ các cơ quan mà họ chưa từng nhìn thấy. Rất có thể đó là sự pha trộn của cả ba, được tinh chỉnh trong hơn 2.500 năm thành hình dạng mà bạn chạm vào mỗi ngày.

Điều chắc chắn là hình dạng có trước và ý nghĩa có sau. Trong hơn một nghìn năm, nó chỉ là một đường nét bắt mắt. Chỉ ở châu Âu thời Trung cổ, qua thơ ca và bài tây, nó mới trở thành biểu tượng của tình yêu. Và chỉ trong kỷ nguyên kỹ thuật số, nó mới phân chia thành một dải cầu vồng ý nghĩa mà chúng ta sử dụng hiện nay.

Lần tới khi bạn chạm vào một trái tim, bạn đang sử dụng một biểu tượng có tuổi đời lớn hơn hầu hết các quốc gia, được định hình bởi thực vật, những nhà thơ và một vài sai sót về giải phẫu học trong suốt quá trình phát triển.