Signification du Symbole de Degré ° : De la Température aux Angles et Plus Encore

C’est l’un des plus petits symboles que vous utilisez. Juste un minuscule cercle en l’air : °. Vous le voyez sur les applications météo, dans les devoirs de maths et sur les cartes. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qu’il signifie vraiment ou d’où il vient ?

Le symbole de degré est beaucoup plus vieux que vous ne le pensez. Il remonte aux anciens Babyloniens, qui ont divisé un cercle en 360 parties il y a des milliers d’années. Ce choix façonne encore la façon dont nous mesurons les angles, la température et les emplacements aujourd’hui.

Et le symbole lui-même est un petit cercle pour une raison. C’est une petite image de la chose même qu’il mesure : un cercle complet. Une fois que vous savez cela, la forme prend tout son sens.

Dans ce guide, vous apprendrez ce que signifie le symbole de degré, d’où il vient, ses trois tâches principales dans le monde réel et comment le taper sur n’importe quel appareil. Des mots simples, une histoire courte, un symbole utile.

Que signifie le symbole de degré

À la base, le symbole de degré représente une idée simple : une étape de mesure.

Le mot “degré” vient du mot latin “gradus”, qui signifie “un pas”. Chaque degré est un petit pas le long d’une échelle. Un cercle complet compte 360 de ces pas. Un angle droit en a 90. Une fièvre peut être de 102°F. Chaque nombre compte les pas le long de l’échelle que vous utilisez.

La petite forme de cercle correspond bien à cette idée. C’est une image minuscule d’un cercle complet, vous rappelant que le système de degrés a commencé avec des cercles. Un tour complet d’un cercle est de 360°. Le symbole porte donc sa propre signification dans sa forme.

D’où vient le symbole de degré

L’idée de diviser un cercle en 360 parties remonte à environ 4 000 ans dans l’ancienne Babylone. Les Babyloniens utilisaient un système numérique basé sur 60, pas 10 comme nous l’utilisons aujourd’hui. Puisque 60 fois 6 font 360, ils ont divisé le cercle en 360 degrés. Ce nombre était pratique car il peut être divisé uniformément de nombreuses façons.

Comme l’explique l’article de Wikipédia sur le degré d’angle, ce système babylonien a été repris par les astronomes grecs et plus tard par le monde entier. Il est resté la norme pendant des milliers d’années.

Le symbole lui-même, le petit cercle surélevé, a commencé à apparaître aux 16e et 17e siècles. Les scientifiques et les observateurs d’étoiles avaient besoin d’une marque rapide pour signifier “degrés d’arc” dans leurs cartes. Le petit cercle était un choix naturel, puisqu’il ressemble au cercle mesuré.

Plus tard, lorsque les thermomètres ont été inventés, le même symbole a été emprunté pour la température. Daniel Fahrenheit a créé son échelle en 1724. Anders Celsius a créé la sienne en 1742. Tous deux ont utilisé la marque °. Ainsi, un symbole qui a commencé avec les cercles dans le ciel a fini sur les applications météo dans votre poche.

Les trois emplois principaux du symbole de degré

Le symbole de degré fait trois choses différentes, selon l’endroit où vous le voyez. Tous trois proviennent de la même idée fondamentale qui consiste à compter les pas sur une échelle.

Emploi 1 : Mesurer des angles

C’est l’utilisation la plus ancienne. Un cercle complet fait 360°. Un angle droit, comme le coin d’un livre, fait 90°. Une ligne droite fait 180°. Chaque fois que vous voyez ° en mathématiques ou en géométrie, il compte le virage ou l’angle.

Les angles peuvent également être divisés en plus petits morceaux. Un degré est divisé en 60 minutes (écrites avec une seule coche ′). Une minute est divisée en 60 secondes (écrites avec une double coche ″). Ce système vient également de l’idée de base 60 babylonienne.

Emploi 2 : Mesurer la température

Lorsque vous voyez 30°C sur une application météo, le ° compte les pas sur une échelle de température. Celsius et Fahrenheit sont les deux échelles principales, les deux utilisant le symbole de degré.

Un moyen rapide de s’en souvenir : l’eau gèle à 0°C ou 32°F, puis bout à 100°C ou 212°F. Le symbole est le même pour les deux échelles. Seule la lettre qui le suit (C ou F) vous indique de laquelle il s’agit.

Emploi 3 : Marquer des emplacements sur la Terre

Les coordonnées GPS, les cartes et les globes utilisent tous des degrés. Votre emplacement sur Terre est donné en degrés de latitude (à quelle distance au nord ou au sud vous êtes) et de longitude (à quelle distance à l’est ou à l’ouest vous êtes).

Par exemple, la ville de Londres se trouve à environ 51,5° N de latitude. Ce symbole ° fait le même travail qu’en géométrie : compter les pas le long d’une courbe, dans ce cas la courbe de la Terre.

Un symbole, trois emplois

Voici le tout en un coup d’œil : un tout petit cercle qui accomplit trois tâches très différentes.

Tous les trois sont vraiment la même idée : compter les pas sur une échelle. L’échelle change simplement selon que vous mesurez un virage, de la chaleur ou un endroit sur la planète.

Vous voulez copier le symbole de degré ou parcourir d’autres symboles mathématiques et du quotidien ? Découvrez la collection complète de symboles ici →. Chaque symbole, de ° à ∞, π et plus, prêt à être copié et collé partout où vous tapez.

Comment taper le symbole de degré sur n’importe quel appareil

Trouver le ° sur votre clavier peut être délicat. Voici les moyens rapides pour chaque appareil.

• Windows : maintenez la touche Alt enfoncée et tapez 0176 sur le pavé numérique, puis relâchez Alt
• Mac : appuyez sur Option + Maj + 8
• iPhone : maintenez la touche zéro (0) du clavier enfoncée, puis ° apparaît comme un choix
• Android : passez au clavier des chiffres et des symboles, puis cherchez ° près des autres signes
• Copier-coller : la façon la plus simple de toutes est de simplement copier ° à partir d’une page de symboles et de le coller là où vous en avez besoin

Une fois que vous connaissez l’astuce pour votre appareil, cela prend environ une seconde. Mais lorsque vous êtes pressé, le copier-coller à partir d’une page de symboles est le chemin le plus rapide.

Pourquoi un cercle fait 360 degrés

C’est une question qui surprend les gens. Pourquoi 360 ? Pourquoi pas un beau chiffre rond comme 100 ?

La réponse remonte aux anciens Babyloniens. Ils comptaient par groupes de 60 au lieu de groupes de 10. Leur calendrier comptait environ 360 jours par an, ils ont donc lié un degré à un jour du chemin du soleil dans le ciel. Puisque l’année compte environ 360 jours, ils ont divisé le cercle en 360 parties.

Le nombre 360 a aussi une astuce pratique : il se divise uniformément par de nombreux nombres, comme 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9, 10, 12 et plus. Cela rend très facile la division d’un cercle en morceaux égaux. Essayez de faire cela avec 100, car cela ne se divise pas aussi proprement.

Donc, la seule raison pour laquelle nous utilisons 360° dans un cercle aujourd’hui est due à la façon dont les Babyloniens comptaient il y a des milliers d’années. C’est un choix très ancien qui s’est avéré très utile.

Une confusion courante à éviter

Il y a un caractère ressemblant qui prête à confusion. Le symbole de degré (°) et l’indicateur ordinal masculin (º) se ressemblent presque à l’écran, mais ce sont des choses différentes.

L’indicateur ordinal (º) est utilisé en espagnol, en portugais et en italien pour écrire des choses comme 1º (qui signifie “premier”). C’est un symbole de langage, pas un symbole de mesure. Le symbole de degré (°) est celui de la température, des angles et des emplacements.

Sur un clavier ou un téléphone, vous choisirez généralement le bon sans réfléchir. Mais si vous écrivez quelque chose de technique ou du code, assurez-vous d’utiliser le vrai signe de degré (Unicode U+00B0), et non le signe ordinal (Unicode U+00BA).

Ce que nous montre le symbole de degré

Le symbole de degré est un bel exemple de la façon dont une marque pratique peut durer des milliers d’années si elle fait un travail utile.

C’est similaire à la façon dont le symbole de l’infini est passé d’une marque mathématique à quelque chose d’utilisé partout. Les deux sont des formes minuscules qui portent une idée vaste et utile. L’un signifie “pour toujours”. L’autre signifie “un pas sur une échelle”. De petites marques, un pouvoir durable.

Et comme le symbole de la livre qui vient de racines latines il y a des milliers d’années, le symbole de degré remonte également à une ancienne civilisation. Ses racines babyloniennes sont toujours vivantes chaque fois que vous vérifiez la météo ou utilisez un rapporteur.

Cependant, tous les symboles n’ont pas des racines aussi anciennes. Le signe de la roupie indienne a été conçu seulement en 2010, montrant que certains symboles sont très récents alors que d’autres, comme la marque de degré, existent depuis des lustres. Les deux fonctionnent tout aussi bien.

3 choses que les gens se trompent sur le symbole de degré

1. Qu’il est uniquement pour la température

La température est l’utilisation la plus courante, mais le symbole de degré mesure également les angles et les emplacements sur la Terre. Il a trois emplois, pas un.

2. Que 360 est un nombre aléatoire

Ce n’est pas du tout aléatoire. Il vient de l’ancien système numérique babylonien basé sur 60 et de leur calendrier. Il est resté car 360 se divise si proprement en de nombreux morceaux égaux.

3. Que le symbole ordinal est le même

Le signe de degré (°) et l’indicateur ordinal (º) se ressemblent mais ce sont des caractères différents avec des tâches différentes. L’utilisation du mauvais peut causer des problèmes dans le code ou l’écriture technique.

En résumé

Le symbole de degré ° est un petit cercle qui compte les pas le long d’une échelle. Il mesure les angles (360° dans un cercle), la température (30°C par une journée chaude) et les endroits sur la Terre (comme 28,6° N pour Delhi). Ces trois emplois viennent de la même idée : un petit pas sur une plus grande échelle.

Le symbole remonte aux anciens Babyloniens, qui ont divisé le cercle en 360 parties il y a des milliers d’années. C’est devenu une marque pour les angles dans les années 1500, puis pour la température dans les années 1700 lorsque Fahrenheit et Celsius ont construit leurs échelles.

Alors la prochaine fois que vous verrez ce petit cercle flotter au-dessus d’un chiffre, rappelez-vous que c’est l’une des marques de mesure les plus anciennes encore utilisées quotidiennement, née avec des observateurs d’étoiles à Babylone qui regardaient le ciel.