Símbolo da Libra Esterlina £: Origem, História e Por Que Parece um L

Olhe para o símbolo da libra: £. Na verdade, é apenas uma letra L extravagante com uma linha a atravessando. Mas a palavra “libra” (pound, em inglês) nem sequer começa com a letra L. Então, por que o símbolo tem esse formato?

A resposta nos leva até a Roma antiga. O sinal £ é um dos símbolos monetários mais antigos ainda em uso hoje. Tem uma história de quase 2.000 anos.

E aqui está a parte interessante. O L não significa “pound” (libra) de forma alguma. Ele representa uma palavra latina da qual a maioria das pessoas nunca ouviu falar. Quando você conhece essa palavra, todo o símbolo faz sentido.

Neste guia, você aprenderá de onde veio o símbolo £, por que se parece com um L, por que tem uma linha o atravessando e por que às vezes você vê uma linha e às vezes duas. É uma história curta e interessante, contada em palavras simples.

A resposta curta

O símbolo £ vem da letra L. E o L representa a palavra latina “libra”.

Na Roma antiga, “libra” significava balança ou peso, do tipo que você usa para pesar coisas. Os romanos usavam uma unidade chamada “libra pondo”, que significava “uma libra por peso”.

Com o tempo, essa frase se dividiu em duas coisas que ainda usamos. A palavra “pondo” nos deu a palavra inglesa “pound” (libra). E a palavra “libra” nos deu a letra L, que se tornou o símbolo £. Portanto, o som de “pound” e a forma de “£” vêm de duas metades diferentes da mesma antiga frase romana.

É também por isso que a forma abreviada para libras de peso é “lb”. Vem da mesmíssima palavra, libra. Muito legal para uma palavra que a maioria das pessoas nunca disse em voz alta.

Da Roma antiga ao dinheiro britânico

Então, como uma palavra romana de peso acabou no dinheiro britânico? Aconteceu lentamente, ao longo de centenas de anos.

Muito tempo atrás, o dinheiro baseava-se frequentemente no peso da prata. Na Inglaterra, uma libra de dinheiro valia literalmente uma libra de peso de prata esterlina (sterling silver). É daí que vem o nome “libra esterlina” (pound sterling).

Como o dinheiro era medido por peso, as pessoas usavam a palavra de peso para ele: libra, mostrada como a letra L. Os escritores colocavam um L antes de uma quantia para significar “libras”. Com o passar dos anos, esse L ficou mais elaborado e decorativo, até se transformar lentamente no £ que conhecemos agora.

Esse sistema é muito antigo. Remonta aos séculos VII e VIII. Isso faz da libra uma das moedas mais antigas do mundo que as pessoas ainda usam todos os dias.

Por que tem uma linha o atravessando?

Aqui está uma boa pergunta. Se o símbolo é apenas a letra L, por que ele tem uma linha cruzando-o?

A linha foi adicionada por um motivo simples e prático. Nos antigos livros de contabilidade e registros de dinheiro, um simples L poderia ser confundido com um L comum em uma palavra. Então, as pessoas desenhavam uma linha através dele para mostrar que esse L significava dinheiro, não uma letra normal.

É uma pequena marca com um grande trabalho. Essa linha transforma uma letra simples em um símbolo monetário claro. A mesma ideia aparece em outros sinais de moeda também. Uma linha ou duas cruzando uma letra é uma forma comum de dizer “isso é dinheiro”.

Você pode ver esse truque exato em outros símbolos. O sinal do dólar também tem uma linha através dele, e essa linha tem sua própria história de uma antiga moeda diferente. A linha através de uma letra é um padrão que você notará repetidas vezes em símbolos monetários.

Como o símbolo £ cresceu, passo a passo

A maneira mais fácil de ver é como uma jornada simples, de uma palavra romana ao sinal no seu dinheiro hoje.

Visto dessa forma, o £ não é nem um pouco estranho. É apenas a letra L, enfeitada ao longo de muitos séculos, ainda fazendo o mesmo trabalho que fazia na época romana.

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Uma linha ou duas? Ambas estão corretas

Olhe com atenção e notará que o £ às vezes tem uma linha atravessando e às vezes duas. Você pode se perguntar qual é a certa. A resposta é que ambas estão bem.

Por muito tempo, as pessoas desenharam o sinal de libra com uma barra ou duas, dependendo apenas do estilo e da fonte. Nenhuma estava errada. Era um pouco como algumas pessoas cruzam o número 7 e outras não.

Mas há uma resposta oficial para o dinheiro britânico. Segundo os próprios registros do Banco da Inglaterra, o Banco tem usado o £ de barra única em suas notas desde 1975. Então, se você quer a aparência britânica “correta”, uma linha é o padrão moderno.

O Banco da Inglaterra também diz que a data exata em que a linha foi adicionada pela primeira vez ao L não é conhecida com certeza. Mas há um cheque do ano 1660 que já mostra um sinal de £ claro. Portanto, o símbolo tem pelo menos essa idade, talvez mais.

O antigo sistema monetário britânico

Aqui está um pouco de história que surpreende as pessoas. Por muito tempo, o dinheiro britânico não era contado de uma maneira simples como é agora.

Antes de 1971, uma libra era dividida em 20 xelins (shillings). Cada xelim era dividido em 12 pence (centavos). Isso significava que havia 240 pence em uma libra. Fazer contas com dinheiro naquela época era muito mais difícil do que hoje.

Esse sistema antigo usava três letras curtas: £ para libras, “s” para xelins e “d” para pence. Todos os três vieram de palavras latinas. O £ veio de libra, o “s” de solidus e o “d” de denarius. Então todo o sistema foi construído sobre antigas palavras romanas.

Em 1971, a Grã-Bretanha tornou o dinheiro mais simples. Eles mudaram para um sistema onde uma libra é apenas 100 pence. Muito mais fácil. Mas o símbolo £ continuou exatamente o mesmo, levando adiante sua longa história.

Como o símbolo da libra é usado

O símbolo £ é usado para a libra britânica, o dinheiro do Reino Unido. Ele vem antes do número, como £50. Você não escreveria 50£.

Há também um código curto, GBP, que significa Great Britain Pound (Libra da Grã-Bretanha). Bancos e casas de câmbio usam GBP, principalmente quando lidam com outros países. Então, £50 e GBP 50 significam a mesma coisa.

Vale a pena esclarecer uma confusão comum. O £ é a libra, não o euro. O euro usa o símbolo €. O Reino Unido sempre manteve sua própria libra e seu próprio sinal de £, mesmo nos anos em que fez parte da União Europeia.

Se você está curioso para saber como o símbolo do euro se tornou tão diferente, o símbolo do euro tem sua própria história interessante, e foi criado de uma maneira completamente diferente da libra. Um cresceu lentamente ao longo dos séculos. O outro foi projetado de propósito em tempos modernos.

O que o símbolo da libra nos mostra

O símbolo da libra é um ótimo exemplo de como nascem os símbolos mais antigos. Ninguém sentou e desenhou o £. Ele cresceu sozinho, lentamente, durante um tempo muito longo.

Começou como uma palavra latina completa. Depois se tornou uma única letra. Então uma linha foi adicionada para torná-lo claro. Cada pequena mudança aconteceu por uma razão real, então o resultado é um símbolo que parece simples, mas carrega séculos de história.

Isso é o oposto de alguns símbolos mais novos. O símbolo da rúpia indiana foi projetado de propósito em 2010, escolhido a partir de um grande concurso em apenas alguns anos. A libra levou quase 2.000 anos para atingir seu formato. Ambos são símbolos monetários, mas nasceram de maneiras totalmente diferentes.

3 coisas que as pessoas entendem errado sobre o símbolo £

1. Que o L significa “pound” (libra)

O L não significa “pound”. Representa a palavra latina “libra”, que significava peso e balanças. A palavra “pound” na verdade vem da outra metade da frase, “pondo”.

2. Que duas linhas estão erradas

Algumas pessoas pensam que o £ deve ter uma linha. Mas tanto uma linha quanto duas linhas foram usadas por muito tempo, então ambas estão corretas. O Banco da Inglaterra apenas escolheu uma linha como padrão para as notas em 1975.

3. Que é o mesmo que o euro

O £ é a libra britânica. O € é o euro. São duas moedas diferentes com dois símbolos diferentes. O Reino Unido usa a libra, não o euro.

Conclusão

O símbolo da libra se parece com um L porque começou como um. O L representa a palavra latina “libra”, que significa peso e balança, da frase romana “libra pondo”. Essa mesma frase nos deu a palavra inglesa “pound”. A linha através do L foi adicionada para não ser confundido com uma letra normal.

Você pode escrevê-lo com uma barra ou duas, mas o Banco da Inglaterra tem usado uma única barra desde 1975. O símbolo tem quase 2.000 anos, o que o torna um dos sinais de dinheiro mais antigos ainda em uso diário.

Então, da próxima vez que você vir um £, lembre-se que está olhando para uma palavra romana de pesagem, reduzida a uma letra, cruzada com uma linha e passada através de quase 2.000 anos de história. Nada mal para um simples L.