Significado del Símbolo de Grado °: De la Temperatura a los Ángulos y Más Allá
By The Cool Symbol Team on 2026-08-01
Es uno de los símbolos más pequeños que usas. Solo un diminuto círculo en el aire: °. Lo ves en aplicaciones meteorológicas, en tareas de matemáticas y en mapas. Pero, ¿alguna vez te has preguntado qué significa realmente o de dónde vino?
El símbolo de grado es mucho más antiguo de lo que piensas. Se remonta a los antiguos babilonios, quienes dividieron un círculo en 360 partes hace miles de años. Esa elección todavía moldea cómo medimos ángulos, temperatura y ubicaciones en la actualidad.
Y el símbolo en sí es un pequeño círculo por una razón. Es una imagen diminuta de la misma cosa que mide: un círculo completo. Una vez que sabes eso, la forma tiene sentido.
En esta guía aprenderás qué significa el símbolo de grado, de dónde vino, sus tres trabajos principales en el mundo real y cómo escribirlo en cualquier dispositivo. Palabras sencillas, historia corta, un símbolo útil.
Qué significa el símbolo de grado
En su núcleo, el símbolo de grado representa una idea simple: un paso de medición.
La palabra “grado” proviene de la palabra latina “gradus”, que significa “un paso”. Cada grado es un pequeño paso a lo largo de una escala. Un círculo completo tiene 360 de estos pasos. Un ángulo recto tiene 90. Una fiebre podría ser 102°F. Cada número cuenta los pasos a lo largo de la escala que estés usando.
La pequeña forma de círculo encaja bien con esta idea. Es una imagen diminuta de un círculo completo, recordándote que el sistema de grados comenzó con los círculos. Un viaje completo alrededor de un círculo es de 360°. Por lo tanto, el símbolo lleva su propio significado en su forma.
De dónde vino el símbolo de grado
La idea de dividir un círculo en 360 partes se remonta a unos 4.000 años a la antigua Babilonia. Los babilonios usaban un sistema numérico basado en 60, no en 10 como usamos hoy. Como 60 veces 6 es 360, dividieron el círculo en 360 grados. Ese número era práctico porque se puede dividir en partes iguales de muchas maneras.
Como explica el artículo de Wikipedia sobre el grado sexagesimal, este sistema babilónico fue adoptado por astrónomos griegos y más tarde por todo el mundo. Se ha mantenido como el estándar durante miles de años.
El símbolo en sí, el pequeño círculo elevado, comenzó a aparecer en los siglos XVI y XVII. Los científicos y astrónomos necesitaban una marca rápida que significara “grados de arco” en sus cartas. El pequeño círculo fue una elección natural, ya que se parece al círculo que se está midiendo.
Más tarde, cuando se inventaron los termómetros, se tomó prestado el mismo símbolo para la temperatura. Daniel Fahrenheit creó su escala en 1724. Anders Celsius creó la suya en 1742. Ambos usaron la marca °. Así que un símbolo que comenzó con los círculos en el cielo terminó en las aplicaciones meteorológicas de tu bolsillo.
Los tres trabajos principales del símbolo de grado
El símbolo de grado hace tres cosas diferentes, dependiendo de dónde lo veas. Las tres provienen de la misma idea central de contar pasos en una escala.
Trabajo 1: Medir ángulos
Este es el uso más antiguo. Un círculo completo es de 360°. Un ángulo recto, como la esquina de un libro, es de 90°. Una línea recta es de 180°. Cada vez que ves ° en matemáticas o geometría, está contando el giro o el ángulo.
Los ángulos también se pueden dividir en piezas más pequeñas. Un grado se divide en 60 minutos (escrito con una sola marca ′). Un minuto se divide en 60 segundos (escrito con una marca doble ″). Este sistema también proviene de la idea base-60 babilónica.
Trabajo 2: Medir temperatura
Cuando ves 30°C en una aplicación meteorológica, el ° está contando pasos en una escala de temperatura. Celsius y Fahrenheit son las dos escalas principales, ambas usan el símbolo de grado.
Una forma rápida de recordar: el agua se congela a 0°C o 32°F, luego hierve a 100°C o 212°F. El símbolo es el mismo para ambas escalas. Solo la letra que lo sigue (C o F) te dice cuál es.
Trabajo 3: Marcar ubicaciones en la Tierra
Las coordenadas GPS, mapas y globos terráqueos usan grados. Tu ubicación en la Tierra se da en grados de latitud (qué tan al norte o al sur estás) y longitud (qué tan al este u oeste estás).
Por ejemplo, la ciudad de Londres está a unos 51.5° N de latitud. Ese símbolo ° está haciendo el mismo trabajo que hace en geometría: contar pasos a lo largo de una curva, en este caso la curva de la Tierra.
Un símbolo, tres trabajos
Aquí está todo de un vistazo: un pequeño círculo haciendo tres tareas muy diferentes.
Los tres son realmente la misma idea: contar pasos a lo largo de una escala. La escala solo cambia dependiendo de si estás midiendo un giro, calor o un lugar en el planeta.
¿Quieres copiar el símbolo de grado o explorar otros símbolos matemáticos y cotidianos? Ve la colección completa de símbolos aquí →. Cada símbolo, desde ° hasta ∞, π y más, listo para copiar y pegar donde sea que escribas.
Cómo escribir el símbolo de grado en cualquier dispositivo
Encontrar el ° en tu teclado puede ser complicado. Aquí están las formas rápidas para cada dispositivo.
- Windows: mantén presionada la tecla Alt y escribe 0176 en el teclado numérico, luego suelta Alt
- Mac: presiona Option + Shift + 8
- iPhone: mantén presionada la tecla cero (0) en el teclado, luego aparece ° como una opción
- Android: cambia al teclado de números y símbolos, luego busca ° cerca de los otros signos
- Copiar y pegar: la forma más fácil de todas es simplemente copiar ° desde una página de símbolos y pegarlo donde lo necesites
Una vez que conoces el truco para tu dispositivo, toma alrededor de un segundo. Pero cuando tienes prisa, copiar y pegar desde una página de símbolos es el camino más rápido.
Por qué un círculo tiene 360 grados
Esta es una pregunta que sorprende a la gente. ¿Por qué 360? ¿Por qué no un número redondo agradable como 100?
La respuesta se remonta a los antiguos babilonios. Contaban en grupos de 60 en lugar de grupos de 10. Su calendario tenía unos 360 días en un año, por lo que vincularon un grado a un día del camino del sol a través del cielo. Como el año tiene aproximadamente 360 días, dividieron el círculo en 360 partes.
El número 360 también tiene un truco práctico: se divide uniformemente entre muchos números, como 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9, 10, 12 y más. Eso hace que sea muy fácil dividir un círculo en piezas iguales. Intenta hacer eso con 100, porque no se divide tan limpiamente.
Así que toda la razón por la que usamos 360° en un círculo hoy en día es por cómo los babilonios contaban hace miles de años. Es una elección muy antigua que resultó ser muy útil.
Una confusión común a evitar
Hay un carácter parecido que confunde a la gente. El símbolo de grado (°) y el indicador ordinal masculino (º) se ven casi iguales en pantalla, pero son cosas diferentes.
El indicador ordinal (º) se utiliza en español, portugués e italiano para escribir cosas como 1º (que significa “primero”). Es un símbolo de idioma, no de medición. El símbolo de grado (°) es el que se usa para temperatura, ángulos y ubicaciones.
En un teclado o teléfono, generalmente elegirás el correcto sin pensar. Pero si estás escribiendo algo técnico o programando, asegúrate de usar el verdadero signo de grado (Unicode U+00B0), no el ordinal (Unicode U+00BA).
Lo que nos enseña el símbolo de grado
El símbolo de grado es un buen ejemplo de cómo una marca práctica puede durar miles de años si hace un trabajo útil.
Es similar a cómo el símbolo de infinito creció de una marca matemática a algo usado en todas partes. Ambos son formas diminutas que conllevan una idea grande y útil. Uno significa “para siempre”. El otro significa “un paso a lo largo de una escala”. Marcas pequeñas, poder duradero.
Y al igual que el símbolo de libra que provino de raíces latinas hace miles de años, el símbolo de grado también se remonta a una antigua civilización. Sus raíces babilónicas siguen vivas cada vez que verificas el clima o usas un transportador.
Sin embargo, no todos los símbolos tienen raíces tan antiguas. El signo de la rupia india fue diseñado apenas en 2010, lo que demuestra que algunos símbolos son muy nuevos mientras que otros, como la marca de grado, han existido durante siglos. Ambos funcionan igual de bien.
3 cosas que la gente se equivoca sobre el símbolo de grado
1. Que es solo para temperatura
La temperatura es el uso más común, pero el símbolo de grado también mide ángulos y ubicaciones en la Tierra. Tiene tres trabajos, no uno.
2. Que 360 es un número aleatorio
No es aleatorio en absoluto. Proviene del antiguo sistema numérico babilónico basado en 60 y su calendario. Se quedó porque 360 se divide muy limpiamente en muchas piezas iguales.
3. Que el símbolo ordinal es el mismo
El signo de grado (°) y el indicador ordinal (º) se parecen pero son caracteres diferentes con trabajos diferentes. Usar el equivocado puede causar problemas en código o escritura técnica.
Resumiendo
El símbolo de grado ° es un pequeño círculo que cuenta pasos a lo largo de una escala. Mide ángulos (360° en un círculo), temperatura (30°C en un día cálido) y lugares en la Tierra (como 28.6° N para Delhi). Los tres trabajos provienen de la misma idea: un pequeño paso en una escala más grande.
El símbolo se remonta a los antiguos babilonios, quienes dividieron el círculo en 360 partes hace miles de años. Se convirtió en una marca para los ángulos en el siglo XVI, luego para la temperatura en el siglo XVIII cuando Fahrenheit y Celsius construyeron sus escalas.
Así que la próxima vez que veas ese pequeño círculo flotando sobre un número, recuerda que es una de las marcas de medición más antiguas que aún se utilizan a diario, nacida con los observadores de estrellas en Babilonia que miraban hacia el cielo.